バレンタインデーのチョコレート

バレンタインデーは、日本ではすっかり製菓会社がリードするイベントになってしまった感もあるが、バレンタインデーの歴史を調べてみると、決して義理チョコが飛び交うような軽薄なものではないことがわかる。

バレンタインデーの歴史は、3世紀まで遡る。バレンタインデーの歴史の始まりは、当時のローマ帝国の皇帝・クラウディウス2世が出した禁令に対する、あるキリスト教徒の反逆行為であった。

クラウディウス2世は、兵士たちの士気の減退を恐れ、若者の結婚を禁止し、それを哀れに思った聖職者ウァレンティヌス（バレンタイン）は、密かに若者たちを結婚させていたのだ。しかしそれが皇帝の知るところとなったために改宗を迫られ、それを承諾しなかったウァレンティヌスは処刑されることになった。その処刑の日には、あえて女神ユノの祝日であり、かつローマの豊穣祈願の祭り「ルペルカリア祭」の前日である2月14日が選ばれた。つまりウァレンティヌスをルペルカリア祭の生贄にするという意味があったのだ。

ウァレンティヌスは後に聖人に列せられ、彼が殉教した2月14日はキリスト教徒にとっても祭日となった。「バレンタインデー」のネーミングは、この聖人ウァレンティヌスから来ているということである。以上が簡単なバレンタインデーの歴史である。

前述のように、日本ではすっかり「本命チョコ」「義理チョコ」が飛び交うイベントと化していますが、その歴史は結構シリアスなものだったのだ。

また、海外では、女性からチョコレートをあげるスタイルは無く、あくまでも男性が贈り物をプレゼントするのが一般的のようだ。